当比赛仅剩4.8秒,灰熊队的布鲁克斯在底角投出那记可能扳平比分的关键三分时,整个明尼苏达都屏住了呼吸,篮球划出的弧线,在灯光下像一道命运的抛物线,击中篮筐边缘——弹起,落下,然后偏离。
森林狼主场爆发出劫后余生的轰鸣,118-115,他们在抢七生死战中击败了坚韧的灰熊,而这一切的基调,在比赛开场前就已经定下:这是一场必须赢下的战斗,否则,又一个失望的赛季将画上句号。
如果说森林狼是一支游走在悬崖边的队伍,那么达龙·福克斯就是突然亮出的救生索,这位素以速度著称的后卫,在本场比赛中打出了职业生涯代表作。
第三节还剩3分17秒,森林狼仅领先4分,灰熊的反扑气势如虹,这时,福克斯接球从右翼突破,面对最佳防守球员候选人小贾伦·杰克逊的补防,他毫无惧色,一记高难度的后仰跳投命中,并造成犯规,完成这次“2+1”后,他冷静地捶了捶胸口,眼神如冰。
全场比赛,福克斯砍下37分、9次助攻和5个篮板,其中第四节独得14分,但数据无法完全展现他的价值——每当灰熊即将起势,福克斯总能用一次突破、一次助攻或一次关键抢断,将对手的火焰浇灭。
森林狼主教练克里斯·芬奇赛后这样评价:“达龙今晚不仅仅是我们的发动机,他是整艘船的导航系统,在最需要方向的时刻,他指出了正确的航路。”
福克斯的爆发若没有队友的支持,也将化为徒劳,这是森林狼本场比赛最动人的部分:一场真正团队式的生死战胜利。
卡尔-安东尼·唐斯在首节就遭遇犯规麻烦,整场比赛只打了28分钟,但他贡献了关键的18分和10个篮板,包括比赛最后时刻稳定的罚球,杰伦·诺威尔从板凳席站出,投中4记三分,拿下21分,更重要的是,森林狼全队送出了30次助攻,只有8次失误,这种在高压下的团队篮球,是他们取胜的基础。
比赛最激烈的时刻出现在第四节中段,灰熊打出一波9-0,将分差缩小到只剩1分,这时,森林狼并没有将球一味交给福克斯,而是通过连续三次精准的传球,最终由麦克丹尼尔斯在底角命中稳定军心的三分,这个进球,体现了整支球队在生死关头的冷静与信任。

任何伟大的胜利都离不开一个值得尊敬的对手,孟菲斯灰熊这支年轻球队展现出的韧性,令人动容。
贾·莫兰特拖着受伤的膝盖,依然砍下35分和13次助攻;德斯蒙德·贝恩投中6记三分,得到28分;小贾伦·杰克逊虽然受犯规困扰,但仍有5次封盖的防守表现,灰熊在篮板上以48-42领先,二次进攻得分多达21分。
比赛最后两分钟,当所有人都以为灰熊已经无力回天时,他们却连续三次完成抢断,将分差迫近到一球之差,若非那个最后的底角三分差之毫厘,比赛的结果或许会截然不同。
灰熊主帅泰勒·詹金斯在赛后发布会上眼含热泪:“我为我的球队感到无比骄傲,他们战斗到了最后一秒,从未放弃,这就是孟菲斯的精神。”
对森林狼而言,这场胜利的意义远不止晋级下一轮那么简单。
过去十年,这支球队一直笼罩在“关键时刻掉链子”的阴影下,他们在领先时不会打球,在压力下容易崩溃,超级球星无法在重要比赛中挺身而出——这些标签如同诅咒,年复一年地困扰着这支天赋异禀的球队。
而这场胜利,尤其是一场在对手不断反扑、自身面临犯规麻烦、最后时刻紧张万分的抢七胜利,正是一次集体的心理突破。

福克斯在终场哨响后没有立即庆祝,而是走向了灰熊队的莫兰特,两位年轻后卫拥抱良久,互相耳语,这无声的画面,诉说着竞技体育最深刻的一面:伟大的对手成就伟大的比赛,而伟大的比赛塑造伟大的球队。
当森林狼队员们相拥庆祝时,明尼苏达的球迷高喊着:“我们相信!”这声呐喊中,有等待太久的释放,也有重新燃起的希望。
森林狼的赛季仍在继续,他们即将面对下一个更强大的对手,但无论未来的路能走多远,这场与灰熊的生死战,这场福克斯的爆发之夜,将会成为这支年轻球队成长路上的重要标记。
就像森林狼更衣室里新贴出的那句标语:“压力不是负担,而是翅膀下的风。”在这场生死战中,福克斯和他的队友们终于学会了驾驭这阵风,而他们的航程,才刚刚开始。